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CORONA BOREALE

Corona Borealis, Coronae Borealis

CrB

La costellazione della Corona Boreale e la sua rappresentazione mitologica.     
Immagine: www.stellarium.org

A est del Bootes brillano le stelle di una piccola costellazione, la Corona Boreale, chiusa in soli 179 gradi quadrati, superficie che la colloca al 72° posto per estensione fra le 88 costellazioni della volta.
Come si intuisce si chiama Boreale per distinguerla dalla Corona Australe, situata nell’altro emisfero, sotto il Sagittario. Le sue stelle sono sette e disposte a semicerchio. Theta CrB di magnitudine 4,20 è la prima a sorgere nell’anno anticipando la levata del Sole durante l’ultima decade di ottobre, mentre Epsilon di magnitudine 4,10 è l’ultima a varcare l’orizzonte una decina di giorni dopo. Da quel momento, la Corona Boreale anticipa gradualmente la sua alba spostandola nelle ore di buio e consentendoci di osservarla al meridiano sempre un po’ prima. Epsilon è l’astro che pur essendo decentrato rispetto al perimetro assegnato, è quello che la divide a metà e si può dunque considerare rappresentativo della culminazione dell’intera costellazione. In luglio il transito avviene prima della mezzanotte, ma l’astro che caratterizza in modo deciso la Corona Boreale è Alpha CrB, conosciuta anche come Alphecca. Di magnitudine 2,20 è al centro della corona e sembra esserne proprio io diadema. Per questo viene chiamata anche la Gemma ed è una stella Nana come il Sole, distante da esso 74 anni luce e molto più calda. In tabella si riportano gli orari di transito anche di Alpha CrB.

Per trovare la costellazione, si può utilizzare la congiungente Vega-Arturo poiché a circa un terzo della distanza dalla parte di Arturo, brilla Alpha CrB. Da lì è facile ricostruire la figura, nonostante le altre sei stelle siano di quarta magnitudine, ad eccezione di Beta CrB che è di terza.

A un terzo della distanza Vega-Arturo dalla parte di Arturo si trova Alpha CrB, l’astro più luminoso della Corona Boreale da cui partire per ricostruire il semicerchio di stelle.
Immagine: www.stellarium.org

Partendo da sud al momento del transito e andando in senso orario, le costellazioni che circondano la Corona Boreale sono la Testa del Serpente, Ercole e il Bootes.

Le costellazioni confinanti con la Corona Boreale: Testa del Serpente, Ercole e Bootes.
Immagine: www.stellarium.org

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